| 极限运动（X-sports）是指人类在与自然的融合的过程中，借助于现代高科技手段,最大限度地发挥自我身心潜能，向自身挑战的娱乐体育项目。除了追求竞技体育超越生理极限的“更高、更快、更强”外,她更强调参与及勇敢精神、在跨越心理障碍时所获得的愉悦感、成就感。同时它还体现了人类返璞归真、回归自然,而又强调绿色环保、生态平衡的美好愿望，因此被誉为“未来体育运动”。极限运动的许多项目是近几十年刚诞生的、方兴未艾的体育项目，主要比赛和表演项目有：难度攀岩、速度攀岩、空中滑板、滑水、冲浪、水上摩托、蹦极跳、U台和街式障碍的滑板、极限直排轮、特技单车等运动项目。 在我国，极限运动还是有相当基础的,在极限运动的海、陆、空三大领域,我国的运动健儿都屡有斩获；在许多大中小学,很多种类的极限运动（攀岩、滑水、滑板等）已经成为学生的体育课程或选修课程。各种形式的培训班、俱乐部更是与日俱增。 先说水上项目,我国的滑水、水上摩托、探险漂流运动员在世界性大赛上多次摘金夺银,并涌现出了鄂敏、黄美丽、彭林武、边艳英及长江第一漂等世界冠军、英雄。目前，我国的营业性滑水、水上摩托俱乐部已经有50多家。而且滑水、水上摩托等项目原本就有全国性的单项协会，其竞赛体制及俱乐部管理体制已经比较成熟。虽然我国水上极限运动及其相关体育产业、俱乐部起步较晚,但在许多沿海、沿江城市已呈星火燎原之势。 陆上项目，主要是U台和街式的滑板(skateboarding)、特技单车(bicycle stunt)、极限直排轮(aggressive inline skating)。在我国的大、中、小城市的中青年,特别是大中小学生中,玩极限,更是成为一种时尚、一种都市文化的象征；在上海,每当周六下午，南京路的整个十里洋场几乎就成了年青人的天然娱乐体育场。广大滑板爱好者在川流不息的人流中如鱼得水、争相较技、乐此不彼……成为一道靓丽风景线；在北京,利生体育商厦和石景山体育馆前的U型台,也成为京都侠少一试身手、以武会友的天然擂台。而以此产生、带动的制造业、传媒业的强劲发展,更是成为体育产业的生力军。据不完全统计,我国的滑板、特技单车、极限直排轮俱乐部已超过100余家，专业发烧友有2000多人。1999年仅深圳市陆上极限运动器材的销售额就超过了3000万。 空中项目，主要是运动攀岩。攀岩源自登山运动,是都市人圆登山梦的最佳场所。目前国内的攀岩俱乐部已经有20多家,许多攀岩队伍、社团（如北大飞鹰社、地质大学攀岩队）已经在社会上小有名气。 国家体育总局水上运动管理中心（登山中心协办），根据国内外极限运动发展状况，结合中国实际，分别于1999年8月20－22日、2000年7月22－24日在浙江湖州举办了第一届、第二届全国极限运动大赛。中华全国体育总会名誉主席李梦华、浙江省省长柴松岳、国家体育总局局长助理何慧娴等领导出席并观看了比赛。 全国极限运动大赛是我国目前举办的水平最高、规模最大的全国性极限运动盛会，所设项目种类繁多，新颖刺激，充分体现了极限运动“人与自然融合，人对自身挑战”的天人合一的特性。 来自14个省市的170余名优秀的国内极限运动员参加了首届大赛。第二届比赛因为报名参赛人数过多（有600多名，港、澳、台也分别派队参加），赛前3天进行了规模庞大的全国极限运动选拔赛，最终来自17个省市的220余名优秀的国内极限运动员参加了第二届大赛。两届大赛的主要竞赛项目有U台和街式障碍滑板、特技单车、极限直排轮滑，水上摩托、滑水、攀岩等。为了使大赛更加丰富多彩,更具观赏性和娱乐性，还特邀了美国最优秀的特技单车、滑板等极限运动明星进行了特技表演赛。整个赛事按国际传统模式——大集中、小分散的形式，所有竞赛项目分场地竞赛。此次赛事所需经费以社会筹集为主，充分体现体育社会化、产业化的趋势。 湖州市为把自己建成全国的“自然回归之地、极限运动之都”，也付出了大量的创造性劳动，建成了亚洲最大的永久性极限运动场地，两届比赛均租用了亚洲2号通讯卫星，实现了向国内外的现场直播。比赛现场场场爆满，观众情绪高涨，两届比赛累计60000张门票，在比赛前两周就已经销售一空。来自京、沪、粤、江、浙、赣、鄂、湘等十余个省市的几百名极限运动发烧友也蜂拥而至，并利用场内、场外、赛前、赛中一切时间、空场进行了交流和即兴表演，成为极限大赛一景。 2000年12月1-10日，国家体育总局水上运动管理中心联合登山中心组成了中国极限运动代表团，代表中国首次参加了在泰国普吉岛举行的亚洲极限运动会。尽管是首次参赛，但中国极限运动小将魏圣举（女）仍然取得了少年组运动攀岩速度赛第一、运动攀岩难度赛第二，运动攀岩项目总冠军的佳绩；在成人组比赛中，来自北京铁骑兵团的极限健儿在U台极限直排轮单人、双人的比赛中取得7、8、9的名次。鉴于亚洲的U台极限直排轮是世界最高水平，世界排名前4名的极限高手全部参加了本次比赛，应当说这也是一个含金量极高的成绩。
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