在新世纪首期的《财富》杂志中，经济观察家预测了21世纪7个最佳的投资方向，其中之一是“休闲运动将大行其道，成为人们生活的重要内容”。这种状况在欧美和东南亚发达地区已经成为社会现实，而在经济快速发展的中国，户外运动刚刚兴起，它将逐步形成产业规模，带动无限商机。
市场潜力巨大 从98年年初开始，户外运动在中国的北京、广州、昆明，上海等地悄然兴起，电视、杂志、报纸和互联网等媒体给予了强力报道，使得户外运动迅速成为一种社会时尚，这种时尚会很快发展到国内其它大城市。这将带动两个新的市场： 1．户外运动用品销售市场； 2．户外运动、自助旅游服务市场。 我们将其合称为户外运动市场。 中国有着令全世界心动的消费人群，根据第五次人口普查统计，在13亿人口中有3.8亿城镇人口，其中生活在大城市（市区非农业人口50万以上的城市）的市区非农业人口为1.15亿，其中年龄在15-40岁之间，约占总数的40%，即4600万。巨大的人口基数预示着庞大的户外运动的市场。同时，中国有着丰富的自然旅游资源，从平原到山地，从森林到沙漠，从雪山到湖泊，各式各样的户外运动资源可以利用和开发，是中国户外运动发展奠定是绝佳的先天基础。
与此相对应的是巨大的户外运动、自助旅游服务市场。1998年中国旅游业总收入3462亿元人民币，而2002年已经增长至5530亿。由美国运通公司赞助的世界旅游旅行理事会,近日对中国旅游事业发展所作的研究报告中称,中国会在2020年之前成为世界第四大游客输出国,旅游需求将在未来十年中以每年8.5%的增度发展。在这样的环境下，随着人们对更健康，更自然，更个性化的生活方式的追求，户外运动和自助旅游必将逐步发展成为旅游的主体方式之一，占据旅游市场的显著份额。 注： 1．户外运动：指登山，攀岩，野营，远足，探洞，漂流，滑雪，骑马，自行车，背包自助旅行等各种户外活动。 2．户外运动用品：主要包括帐篷，登山旅行包，睡袋，垫子，户外服装，鞋，登山攀岩用品，工具刀具锹具，炉具餐具，照明用品，户外食品，书籍地图，军品，滑雪装备，马具和其它专项户外运动用品等。
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